Le batterie del futuro? Arriveranno dai gusci di uova

Fotovoltaico con accumulo, la scommessa dei costi

Se vi interessano le fonti di energia rinnovabile ed in particolare il fotovoltaico, saprete che negli ultimi anni si è diffuso l’utilizzo di sistemi di accumulo, che consentono un utilizzo meglio distribuito nel tempo dell’energia prodotta. Infatti, quando si ha a che fare con il sole o con altre fonti cosiddette intermittenti, può essere utile immagazzinare l’energia prodotta e non utilizzata in speciali batterie, che la rilasciano poi durante i periodi in cui non vi è produzione (ad esempio di notte).

Un sistema fotovoltaico con accumulo consente di ottimizzare la quota di autoconsumo, immagazzinando l’energia prodotta in eccesso: si immette in rete una quantità minima o nulla di energia (che viene acquistata dal gestore al netto degli oneri di rete, circa 4 centesimi di euro al kWh) e si evita di acquistarne a prezzo molto più alto (fino a 20 cent€/kWh) nelle ore notturne.

La tecnologia dell’accumulo, tuttavia, è ancora giovane; installarla può essere un ottimo affare, ma è necessario procedere con un’attenta analisi costi/benefici, perché il prezzo a kilowattora delle batterie è ancora piuttosto alto: si può passare dai 600 € per kWh di capacità degli accumuli agli ioni di Litio (che durano più di vent’anni) a circa 350€ per gli accumuli al piombo, che però sono più ingombranti e durano meno.

Il settore delle rinnovabili sta investendo fortemente in ricerca sugli accumuli, ed il loro prezzo sta continuando ad abbassarsi, come avevamo previsto. Un importante contributo alla ricerca, in questo caso relativa ai nuovi materiali, viene questa volta dall’Australia e riguarda i gusci d’uovo.

Gusci d’uovo: una “vecchia” conoscenza

I gusci d’uovo, per la verità, non sono una novità per quanto riguarda il riciclo: essendo ricchissimi di calcio, possono essere utilizzati in diversi ambiti.

Sminuzzati nella terra servono a rimineralizzarla; sono molto semplici da reperire e quindi vengono impiegati in agricoltura da secoli, soprattutto nella coltivazione di solanacee ed in particolare dei pomodori.

Ma è per l’utilizzo alimentare umano che il guscio d’uovo trova la sua applicazione più sorprendente: essendo composto di proteine e per il 40% di carbonato di calcio fin dall’antichità viene sminuzzato e unito ad altri cibi per migliorare l’apporto di minerali. Questa tradizione millenaria trova conforto nella scienza, che negli ultimi anni ha confermato che l’assorbimento di carbonato di calcio dal guscio d’uovo è superiore addirittura a quello da composti puri.

Non sorprende quindi che un materiale così prezioso ma economico abbia suscitato le curiosità di team di ricercatori di tutto il mondo anche per utilizzi legati all’energia.

Dalla batteria di polli alle batterie di pannelli

Nella Murdoch University di Perth, in Australia, la ricerca condotta dal Dr. Minakshi e pubblicata sul Royal Society of Chemistry’s Dalton Transactions journal ha dato risultati sorprendenti proprio nell’utilizzo di gusci d’uovo per l’immagazzinamento di energia.

La ricerca è stata condotta utilizzando i gusci di comuni uova acquistate al supermercato, che sono stati sminuzzati e compattati.

Il composto ottenuto funge da elettrodo, e più precisamente da catodo. Come anodo si è continuato ad usare il Litio e il risultato è stato molto incoraggiante come performance. La ricerca lascia ben sperare per la vita utile delle batterie: gli esperimenti fatti parlano di una ritenzione del 92% di carica dopo 1000 cicli, che la rende simile alle batterie classiche in commercio.

In attesa che qualche compagnia del settore si interessi alla produzione e commercializzazione di questa tecnologia, il Dr. Minakshi ed il suo team proseguiranno le ricerche sui gusci di uova di gallina allevate a terra, in modo da verificare se ci sono ulteriori miglioramenti nelle performance.
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Redazione Abbassalebollette.it

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